As associações consistem na pluralidade de indivíduos agrupados para a prossecução de um interesse comum a todos eles e ainda a terceiros, que pode ser altruístico ou económico, mas não lucrativo. Em regra, podem ser constituídas por escritura pública, sem prejuízo do disposto em lei especial, sendo que só produzem efeitos perante terceiros com a publicação nos mesmos termos em que o são as sociedades comerciais.